המונח בניה ירוקה מתייחס בעיקר לעקרונות של נוחות ויעילות מבנים, תוך שמירה מקסימלית על איכות הסביבה וצמצום של פגיעה במשאבים מתכלים. אולי קצת קשה להבין את העקרון המנחה כשמדברים על בניה ירוקה ולהשים תחת קורת גג אחת את כל האופציות שישנן לבניה ירוקה, אך קל מאוד לראות את המכנה המשותף – בניה ירוקה היא הגישה הכוללת לתכנון, ביצוע ושימוש במבנים, תוך שמירה על מינימום פגיעה ומינימום צריכה
העיקרון של בניה ירוקה אם כן מתחלק שני חלקים עיקריים – מבנה ואנרגיה, בשניהם יש חיסכון בחומרים מתעלים ושניהם באים לנסות ולצמצם כמה שיותר את הפגיעה בסביבה הטבעית
תכנון מבנה של בניה ירוקה: בשלב התכנון באים לידי ביטוי החומרים שמהם עשוי המבנה והתכנון האקלימי שלו ביחס לסביבה. תכנון החלונות, גובהם מעל פני השטח החיצוני, כיוון הרוחות בתוך ומסביב למבנה, עמידה מול השמש בימים חמים וניסיונות הצללה בימים חמים מידיי, עובי הקירות, תכנון מבואה בידודית ועוד אלמנטים רבים וחשובים. כל המרכיבים הפיזיים של המבנה נתמכים על אלמנטים ירוקים ועל חומרים ממוחזרים. הביצוע יכול להיות מקש, אדמה, בלוקים או מלט מיוחד – חומרים שהסביבה נותנת לנו לשימוש ועצם ייצורם או השימוש בהם לא פוגע במרקם הסביבתי
תכנון אנרגיה של המבנה: הניסיון הוא ליצור צורך מינימאלי באנרגיה לטובת פעילויות בבית. כלומר מינימום חימום בחורף, מינימום קירור בקיץ, זרימה טבעית של רוחות מסביב לאישורי המגורים, שימוש בתאים פוטו וולאטיים או שבשבות לייצור חשמל, בידוד נכון ומיחזור מים ופסולת. על פניו כל האלמנטים הללו נראים בהוצאה מיותרת למבנה חדש, אך היא גם לא יקרה וגם מחזירה את עצמה במהירות
בניה ירוקה מתאפיינת בהוצאות תפעול נמוכות של המבנה, איכויות חיים חדשות ועלייה במכירות של המבנה בעתיד. אין זה יותר טרנד של בניה ירוקה על מנת לספק משוגעים לדבר, אלא צורך אמיתי לבנות ירוק לטובתנו ולטובת הסביבה
בישראל קמות שכונות שלמות המוגדרות כשכונות ירוקות, חלקן ירוקות יותר וחלקן ירוקות פחות, חלקן עומדות ומגדירות את האלמנטים של הבניה הירוקה ומישמות את זה בשטח וחלקן וחלקן משתמשות בשיווק ירוק אך לא מיישמות את האלמנטים בשטח במידש מספקת
